Software de aplicación
¿Qué es un software de aplicación?
Un software de aplicación es un programa creado para ayudar al usuario a ejecutar tareas específicas. Uno de los ejemplos más conocidos por todos es el procesador de texto, utilizado por millones de personas para elaborar los más variados documentos.
Otras aplicaciones útiles son las hojas de cálculo, los navegadores, los programas que se usan para elaborar presentaciones, los reproductores de vídeo y música. Todos los anteriores y muchos otros pertenecen a la categoría de software de aplicación.
Algunas aplicaciones son de uso general, mientras que otras son específicos para ciencia, ingeniería, arquitectura, publicidad, negocios, artes gràficas y otras áreas del conocimiento.
El software de aplicación se actualiza continuamente para ofrecer una mejor experiencia a los usuarios, ya que su finalidad es cooperar con estos en la realización de las más diversas tareas.
Por este motivo surgen periódicamente versiones que contienen estas mejoras, adaptadas tanto a las computadoras personales como a los dispositivos móviles.
Características del software de aplicación:
Un software de aplicación se crea con la finalidad de satisfacer necesidades muy específicas, así que existe una gran diversidad, cada uno con detalles muy particulares. Sin embargo, hay ciertas características que todos estos programas tienen en común:
Independencia de funcionamiento
Las aplicaciones operan de manera independiente, tanto del hardware como del sistema operativo, así que el usuario puede instalarlas y desinstalarlas a voluntad.
Instalación
Casi todo el software de aplicación seleccionado debe instalarse en el dispositivo del usuario, salvo algunas excepciones, como los navegadores de internet, que ya vienen pre-instalados junto al sistema operativo.
Por ejemplo, el usuario añade los paquetes ofimáticos y los reproductores multimedia posteriormente, o los actualiza a nuevas versiones.
No obstante, la tendencia actual es que las aplicaciones funcionen en línea, es decir, el usuario no necesita instalarlas en su dispositivo, sino que accede a ellas a través de internet, como sucede con el paquete ofimático de Google.
Requisitos mínimos
Existen requisitos mínimos de hardware para que el software de aplicación funcione, así como una plataforma determinada, además de cierta cantidad de espacio y memoria disponibles.
Compatibilidad
Las aplicaciones se crean para correr en un sistema operativo particular, aunque las versiones más antiguas suelen dejar de funcionar correctamente si aquel se actualiza. Asimismo, pueden adaptarse para que funcionen de manera similar en distintos ambientes, así que antes de instalar alguna, es necesario verificar si es adecuada a la plataforma que se está usando (Android, Windows, Linux, MAC y otras).
Costo
Existen aplicaciones de pago y las que son de libre uso. Muchas aplicaciones ofrecen sus características básicas de manera gratuita o limitada, mientras que los usuarios de pago disfrutan de todas las funcionalidades.
Tipos de software de aplicación:
Existen varios criterios para clasificar el software de aplicación, por ejemplo, según su propósito, puede ser utilitarios o de uso general, o bien destinado a aplicaciones específicas.
Otros criterios de clasificación son el derecho de uso (de pago o gratuito), el tipo de lenguaje usado para desarrollarlo y la plataforma en la que funciona.
Software de aplicación según el propósito
Software de aplicación de uso general
Es el que brinda a los usuarios la ayuda necesaria para ejecutar tareas comunes, tales como procesadores de texto para crear y editar documentos, hojas de cálculo para facilitar las operaciones matemáticas y programas para el manejo de bases de datos.
Software de aplicación específico
Su finalidad es colaborar en tareas específicas para ciertos nichos, como ciertas aplicaciones de diseño en ingeniería, llevar la contabilidad o realizar control de inventario. Los simuladores también son buenos ejemplos de aplicaciones específicas, pues recrean las condiciones de cierta actividad, para experimentar con ella.
Software de aplicación según la disponibilidad
El software de aplicación también se puede clasificar en función de su compatibilidad y disponibilidad. Algunas de estas categorías son:
Gratuito
El creador del software lo ha liberado para que todos puedan usarlo, sin necesidad de pagar, con tal de no modificarlo ni cobrar por su distribución, por ejemplo, Google Chrome.
Compartido
Normalmente, se permite su uso gratuito por un tiempo limitado, tras lo cual el usuario debe pagar un costo si desea seguir utilizándolo. Un programa de este tipo es el WinRAR, empleado para descomprimir archivos.
De código abierto
Permite el acceso al código fuente, de modo que el programa pueda ser modificado para mejorarlo.
De código cerrado
El código fuente no está a la disposición del usuario y está protegido por derechos de autor.
Usos del software de aplicación:
Puesto que existe una infinidad de tareas por realizar, el software de aplicación tiene muchos usos. A lo largo del artículo ya se han descrito algunos de ellos, como por ejemplo, elaborar documentos, navegar por internet y reproducir vídeos.
He aquí algunos usos más:
- Editar imágenes y vídeos (Photoshop)
- Enviar mensajes (Messenger, Telegram, WhatsApp, Skype)
- Realizar dibujo y diseños técnicos (AutoCAD)
- Gestión de bases de datos (MySQL)
- Entretenimiento (Videojuegos, reproductores de vídeo como VLC Player y otros)
- Antivirus (Norton, Panda)
Ventajas del software de aplicación
El uso del software de aplicación tiene ventajas evidentes:
- Facilita la realización de innumerables tareas, que de otra forma tomarían mucho tiempo, como llevar la contabilidad de una empresa o actualizar el inventario de un almacén.
- Las buenas aplicaciones de gestión contribuyen a aumentar la productividad de las empresas.
- Una gran parte del software de aplicación es gratuito, y aun los programas de pago tienden a ser de bajo costo.
- El software de aplicación se actualiza constantemente, con la intención de brindar cada vez una mejor experiencia al usuario.
Ejemplos de software de aplicación
1. Navegadores de Internet
Los navegadores de internet permiten acceder a los sitios webs para obtener información de todo tipo. Existen muchas aplicaciones de este tipo, siendo Chrome el programa más utilizado alrededor del mundo, pero también están Opera, Microsoft Edge, Mozilla y Safari, entre otros.
2. Aplicaciones de mensajería instantánea
Son programas para facilitar la comunicación entre dos o más usuarios, vía mensaje de texto, llamada de audio y llamada de vídeo. También permiten compartir archivos de todo tipo, hasta un determinado tamaño.
3. Paquetes ofimáticos
Consisten en un conjunto de aplicaciones, que incluyen editor de texto, hoja de cálculo, programa para elaborar presentaciones y más. Los más conocidos son los paquetes de Microsoft Office y Google, al igual que Libre Office.
4. Reproductores multimedia
Se utilizan para reproducir audio y vídeo en distintos formatos, como VLC Media Player y DivX.
5. Software educativo
Son programas que apoyan y facilitan la enseñanza, empleando diversos métodos. Ejemplo de ellos son GeoGebra, Moodle y Google Classroom.
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